国企业与其他国家相比，胜不在规模，而是在其独具一格的特色。提到奔驰，人们马上会想到典雅、高贵；提到宝马，想到的是现代、时尚；博世则代表经久耐用。大企业如此，中小企业也不例外。典雅、高贵、时尚等“关键词”构成了德国企业的特色，而这些特色就是德国企业的核心竞争力。
德国企业这些特色是如何形成的？是谁塑造的呢？
德国是世界上企业隐形冠军最多的国家，无论大企业还是中小企业，超过百年的企业比比皆是。德国企业之所以能够基业常青，原因很多，例如高素质的人才、尖端的技术、高质量的产品等。这些因素都显而易见，而另外一些深层的因素往往被忽视，这些因素包括，德国企业家、学者的忧患意识、前瞻性眼光、企业稳定适度的增长方式、以及德国人严谨系统的思维方式和共赢的心态等。
根深蒂固的忧患意识和前瞻意识
德国人的忧患意识是根深蒂固的，无论学者还是企业家。上个世纪50-年代，德国经济取得了突飞猛进的发展，到了60年超过了英国、法国，日本，居美国之后，位列全球第二（七十年代被日本赶超），这时，德国人并没有沉迷于“德国经济奇迹”中，而是开始了更深层次的思考，当时德国知名经济学家赫恩教授就提出这样一个问题：德国经济高速增长不是依靠企业的核心竞争力，而是依赖于战后对物质的需求，这样是不具备持续竞争力的。一旦需求饱和，德国企业何以生存？
赫恩教授给德国经济部写信，经济部对此问题非常重视，马上成立专家小组研究德国企业的核心竞争力。在专家小组的基础上，成立了今天的德国领导力学院。德国领导力学院自1956年成立以来，每年培训8500名德国企业高层管理者，至2011年止，共培训了70万人。换言之，领导力学院可以称得上德国企业管理的“黄埔军校”。霍恩教授开发了一套训练体系，被称为“哈尔茨堡模式”，后来经现任院长丹尼尔?皮诺发展为“系统领导力模式”。
